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Una amenaza que crece
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El Dr. Morey
Haymond y su equipo ayudan a combatir la diabetes
infantil. |
El Centro de Atención
de Diabetes de Texas Children’s está a la vanguardia de
investigación para la prevención y el control de esta enfermedad y
de sus complicaciones.
La diabetes Tipo 1, que representa aproximadamente el 70 por ciento
de los nuevos casos de diabetes infantil, se produce cuando el
cuerpo no produce insulina, una hormona que convierte el azúcar (glucosa),
los almidones y otros alimentos en energía.
En la diabetes Tipo 2, la forma más común en adultos, el cuerpo no
produce suficiente insulina porque las células son resistentes a las
acciones de la insulina que se produce. Aproximadamente el 30 por
ciento de los nuevos casos en niños son de Tipo 2.
“El sobre peso o los niños obesos presentan mayor riesgo de que se
les diagnostique diabetes Tipo 2, al igual que los niños que tienen
fuertes antecedentes familiares de la enfermedad”, dijo el Dr. Morey
Haymond, jefe de Endocrinología y Metabolismo Pediátrico de Texas
Children’s y profesor y jefe de Endocrinología y Metabolismo
Pediátrico de Baylor College of Medicine. “Si ambos padres tienen
diabetes Tipo 2, probablemente al niño se le diagnosticará esta
enfermedad en algún momento de su vida”.
Combatir la obesidad infantil es la principal vía que los
proveedores de atención médica tienen para prevenir la diabetes Tipo
2. Sin embargo, sólo un número reducido de niños con sobrepeso
pueden seguir las instrucciones de los médicos y efectivamente
perder peso.
“Muchos niños abandonan los programas de pérdida de peso, lo que nos
deja sin vías efectivas para tratar su obesidad”, dijo Haymond. “Si
una familia tiene problemas financieros y los padres tienen varios
trabajos sólo para llevar la comida a la mesa, el niño a menudo
queda solo en la casa. Con frecuencia, no tienen acceso a buenas
instalaciones de recreación y reemplazan esto con televisión, video
juegos, computadoras y comida, lo que resulta en un excesivo aumento
de peso”.
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Datos sobre diabetes
La diabetes es una de las enfermedades con
mayor prevalencia en el país, y afecta al 7
por ciento de la población que enfrenta sus
ramificaciones.
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151.000 personas menores de 20 años
tienen diabetes.
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Uno de cada 400 a 600 niños tienen
diabetes Tipo 1.
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Dos millones de adolescentes tienen
pre-diabetes.
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En los últimos 20 años, se han informado
cada vez más casos de diabetes Tipo 2 en
niños.
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La diabetes Tipo 2 afecta a todos los
grupos étnicos, pero es más común en las
personas no blancas.
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El
tratamiento de la diabetes incluye el control de la dieta,
medicamentos e insulina, así como el establecimiento de un cambio de
estilo de vida que incluye una rutina de ejercicios. Texas
Children’s participa en varios estudios que incluyen vías
alternativas para prevenir y tratar la diabetes.
“Participamos en el ensayo ‘TODAY’, liderado por el Dr. Siripoom
McKay, que examina varias formas para tratar a niños que padecen
diabetes tipo 2”, dijo Haymond. “Este estudio de cinco años incluye
15 centros de todo el país y tiene tres grupos de sujetos para
determinar si el o los medicamentos más un cambio en el estilo de
vida afectan el control metabólico a largo plazo”.
Otro estudio, liderado por la Dra. Barbara Anderson, examina cómo
combatir el “desgaste” causado por la diabetes, que se produce por
las presiones sobre los pacientes y las familias para evitar niveles
bajos pronunciados de azúcar (que pueden provocar ataque y coma) y
niveles elevados de azúcar (que provocan las complicaciones a largo
plazo). El Dr. Rubina Heptulla también está estudiando nuevos
métodos de terapia de insulina, que incluyen el uso creativo de
varios nuevos medicamentos para contrarrestar el aumento del azúcar
en sangre que se produce después de una comida.
“Esperamos prevenir, posponer o minimizar las complicaciones de la
diabetes en nuestros niños a quienes se les ha diagnosticado esta
enfermedad crónica y potencialmente debilitante”, dijo Haymond.
“Sólo queremos mantener sanos a estos niños”.
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